Le Roi Sejong a conçu le Hangeul pour que les formes imitent les organes phonatoires. Chaque consonne représente la forme de la bouche ou de la gorge lors de sa prononciation.
| Caractère | Son | Image mentale | Astuce mnémotechnique |
|---|---|---|---|
| ㄱ | g/k | Angle de la gorge | La gorge forme un angle en L quand on dit "g" |
| ㄴ | n | Langue au palais | La courbe de la langue qui touche le palais |
| ㄷ | d/t | Porte (door) | ㄷ ressemble à une porte vue de côté |
| ㄹ | r/l | Langue qui roule | La courbe = la langue qui s'enroule |
| ㅁ | m | Bouche fermée | Carré = lèvres complètement fermées |
| ㅂ | b/p | Bouche ouverte | ㅁ + extensions = les lèvres qui s'ouvrent |
| ㅅ | s | Dents ouvertes | Deux traits = deux dents ouvertes |
| ㅇ | ng/muet | Gorge ronde | Le cercle = la gorge ouverte, aucun obstacle |
| ㅈ | j | Langue + dents | Combinaison de ㅅ et ㄴ = plus complexe |
| ㅎ | h | Chapeau + souffle | Chapeau + cercle = aspiration depuis le fond |
| ㅋ | k aspiré | ㄱ + trait | Le trait supplémentaire = aspiration plus forte |
| ㅌ | t aspiré | ㄷ + trait | Idem, ㄷ avec une couche de plus |
| ㅍ | p aspiré | ㅂ + trait | ㅂ ouvert avec aspiration renforcée |
Les voyelles coréennes sont basées sur 3 éléments philosophiques : ㆍ (le ciel / point), ㅡ (la terre / horizontal), ㅣ (l'être humain / vertical).
| Caractère | Son | Image | Astuce |
|---|---|---|---|
| ㅏ | a (ah) | Bras vers la droite | Quelqu'un dit AH en tendant le bras à droite |
| ㅓ | eo (euh) | Bras vers la gauche | Bouche étirée, bras à gauche |
| ㅗ | o (o) | Bras vers le haut | Lèvres arrondies qui "montent" |
| ㅜ | u (ou) | Bras vers le bas | Lèvres qui "descendent" comme un U |
| ㅡ | eu | Ligne plate | Bouche totalement à plat, neutre |
| ㅣ | i | Trait vertical | Debout, droit, simple comme la lettre i |
| ㅑ | ya | ㅏ double | Double ㅏ = ya (plus long, "ya") |
| ㅕ | yeo | ㅓ double | Double ㅓ = yeo |
| ㅛ | yo | ㅗ double | Double ㅗ = yo |
| ㅠ | yu | ㅜ double | Double ㅜ = yu |