10 plats coréens à goûter absolument (et comment les commander)
La cuisine coréenne ne se résume pas au barbecue. Voici dix plats par lesquels commencer, leur niveau de piquant réel, et la phrase exacte pour les commander. Touche les haut-parleurs : chaque nom est prononcé par une voix native.
Les essentiels
1. 비빔밥 bibimbap — le bol équilibré
Riz, légumes assaisonnés, œuf, bœuf mariné et pâte de piment gochujang, à mélanger vigoureusement. Piquant ajustable, la sauce étant servie à part. La version de Jeonju, capitale historique du plat, est classée parmi les spécialités régionales les plus réputées du pays.
2. 김치찌개 gimchi-jjigae — le ragoût de kimchi
Kimchi mûr mijoté avec porc et tofu : le plat réconfort par excellence des tables familiales. Relevé, mais le riz blanc servi avec équilibre l'ensemble.
3. 삼겹살 samgyeopsal — la poitrine de porc grillée
On grille soi-même à table, puis on enroule dans une feuille de salade avec ail et pâte ssamjang. Doux, convivial, à partager.
4. 떡볶이 tteokbokki — les bâtonnets de riz sauce piquante
Référence absolue de la cuisine de rue : moelleux, sucré-épicé. C'est le plat le plus relevé de cette liste — il existe presque toujours une version « moins épicée » (덜 맵게).
5. 김밥 gimbap — le rouleau du quotidien
Riz et garnitures roulés dans une feuille d'algue. L'en-cas des pique-niques et des trajets, vendu partout en supérette. Aucun piquant. Notre histoire « Le kimbap de Joon » t'apprend même à le préparer.
Pour aller plus loin
6. 냉면 naengmyeon — les nouilles glacées
Nouilles de sarrasin servies dans un bouillon froid, parfois avec des glaçons. Déroutant sur le papier, très recherché pendant l'été humide.
7. 삼계탕 samgyetang — le poulet au ginseng
Un jeune poulet farci de riz gluant, ginseng et jujube, servi en bouillon brûlant. Selon le Service du patrimoine de Corée, il se déguste traditionnellement lors des boknal (삼복), les trois journées réputées les plus chaudes de l'été lunaire — en vertu du principe 이열치열 iyeol-chiyeol, « traiter la chaleur par la chaleur ».
8. 치킨 chikin — le poulet frit coréen
Double friture, croûte fine, déclinaisons sucrées-salées. Associé à une bière, il forme le fameux chimaek (치맥), très présent dans les parcs au bord du fleuve Han à la belle saison.
9. 파전 pajeon — la galette aux oignons verts
La presse coréenne s'est souvent penchée sur cette habitude documentée : les jours de pluie, les commandes de pajeon et de makgeolli grimpent. Les explications avancées tiennent à l'histoire agricole (jour de pluie = pause des champs, farine de blé disponible l'été) et au crépitement de la pâte qui rappelle celui de l'averse.
10. 빙수 bingsu — la glace pilée généreuse
Neige de lait surmontée de haricots rouges (le classique 팥빙수) ou de fruits. Un dessert d'été à partager, souvent spectaculaire.
Commander comme un local
La formule tient en deux mots — le nom du plat suivi de 주세요 juseyo (« s'il vous plaît ») :
Bon à savoir : l'eau et les banchan (accompagnements) sont inclus et généralement resservis à la demande. Pour appeler le personnel, un 저기요! jeogiyo! clair est parfaitement poli — certaines tables disposent même d'une sonnette d'appel.