Bonjour en coréen : 안녕하세요, et les 6 autres façons de saluer

Un seul mot suffit pour dire bonjour en coréen, et il marche du matin au soir, avec n'importe qui. Ce qui surprend vient après : la langue a deux « au revoir » distincts, et choisir le mauvais revient à dire à quelqu'un de partir de chez lui.

C'est le premier mot que tout le monde cherche, et le seul qu'on retient souvent de travers. Voici les formules réelles, celles qu'on entend vraiment, avec de quoi les écouter.

1. La réponse courte : 안녕하세요 an-nyong-ha-sé-yo

안녕하세요 an-nyong-ha-sé-yo fonctionne partout et tout le temps : avec un inconnu, un commerçant, un collègue, quelqu'un de plus âgé. Contrairement au français, il n'y a pas de « bonsoir » : le coréen ne change pas de salutation selon l'heure. Le même mot sert à huit heures du matin et à onze heures du soir.

Le mot vient de 안녕, emprunté au chinois, qui signifie « paix, tranquillité ». La phrase n'est donc pas « bon jour » mais quelque chose comme « êtes-vous en paix ? ». C'est pour cela qu'elle se termine souvent sur une intonation montante, même à l'écrit, où l'on croise aussi bien 안녕하세요 que 안녕하세요?

2. Les trois niveaux, du plus guindé au plus familier

Le coréen n'a pas un bonjour mais une échelle. Trois marches suffisent pour tenir toutes les situations.

Si tu ne dois en retenir qu'une, prends celle du milieu. On ne se trompe jamais en employant 안녕하세요 an-nyong-ha-sé-yo : au pire elle sonne un peu cérémonieuse entre copains, ce qui ne vexe personne. L'inverse, lancer 안녕 à un professeur ou à un commerçant, s'entend immédiatement.

3. Le vrai piège : le coréen a deux « au revoir »

Voilà le point que presque aucune liste de vocabulaire n'explique, et qui distingue immédiatement quelqu'un qui a appris la langue de quelqu'un qui a appris des mots.

En coréen, l'au revoir dépend de qui part et qui reste.

• À la personne qui s'en va : 안녕히 가세요 an-nyong-hi ga-sé-yo, littéralement « allez en paix ».
• À la personne qui reste : 안녕히 계세요 an-nyong-hi gyé-sé-yo, littéralement « restez en paix ».

Concrètement : tu sors d'une boutique, c'est toi qui pars, donc le commerçant te dit 안녕히 가세요 an-nyong-hi ga-sé-yo et tu lui réponds 안녕히 계세요 an-nyong-hi gyé-sé-yo. Si vous vous quittez tous les deux dans la rue, vous vous dites chacun 안녕히 가세요 an-nyong-hi ga-sé-yo.

Dire 안녕히 계세요 an-nyong-hi gyé-sé-yo à quelqu'un qui quitte ta maison revient à lui demander de rester. Dire 안녕히 가세요 an-nyong-hi ga-sé-yo à l'hôte qui t'accueille revient à le chasser de chez lui. L'erreur n'est jamais grave, elle fait sourire, mais la corriger est le raccourci le plus rentable de tout ce vocabulaire.

En version familière, entre proches, tout cela se réduit à 잘 가 djal ga, « vas-y bien », ou à sa forme polie 잘 가세요 djal ga-sé-yo.

4. Au téléphone, ce n'est pas le même mot

Décrocher en disant 안녕하세요 est un réflexe de francophone, et un réflexe faux. Au téléphone, on répond 여보세요? yo-bo-sé-yo. Le mot ne s'emploie à peu près que là, plus un cas : interpeller quelqu'un dont on n'a pas l'attention, à peu près comme « allô ? » en français quand on agite la main devant quelqu'un.

5. Quand c'est la première fois

Le bonjour ne se suffit pas tout à fait lors d'une première rencontre. Deux formules s'ajoutent, selon le degré de solennité.

반갑습니다 ban-gap-seum-ni-da : « enchanté », littéralement « je suis heureux ». C'est la suite naturelle de 안녕하세요 quand on vous présente quelqu'un.

처음 뵙겠습니다 tcho-eum bwép-gét-seum-ni-da : plus formel et plus humble, « c'est la première fois que je vous vois ». On l'entend dans un cadre professionnel, ou face à quelqu'un de nettement plus âgé.

6. Le geste compte autant que le mot

Un bonjour coréen se dit rarement immobile. L'inclinaison du buste fait partie de la salutation, et son amplitude suit la même échelle que les mots : un simple hochement de tête entre collègues du même âge, une inclinaison nette du buste devant un supérieur, un client ou une personne âgée.

Deux détails que les francophones oublient. On ne tend pas la main spontanément : la poignée de main existe, surtout en contexte professionnel, mais c'est en général à la personne la plus âgée ou la plus haut placée de l'initier. Et on ne garde pas une main dans la poche pendant qu'on salue de l'autre.

7. Et merci, puisque ça vient juste après

La question suit toujours la première : il y a là aussi deux mots, mais le choix est bien plus simple qu'il n'en a l'air.

감사합니다 gam-sa-ham-ni-da et 고맙습니다 go-map-seum-ni-da veulent dire la même chose et se situent au même niveau de politesse. La seule différence est l'origine : le premier est emprunté au chinois, le second est du coréen de souche. On entend le premier un peu plus souvent dans les contextes officiels, le second a une teinte légèrement plus chaleureuse. Les deux conviennent partout : prends celui que ta bouche retient le mieux.

Un cran en dessous, 고마워요! go-ma-wo-yo entre connaissances, et 고마워 go-ma-wo entre amis proches, exactement comme 안녕 face à 안녕하세요.

Pour répondre à un merci, le plus courant n'est pas une formule de remerciement mais une dénégation : 아니에요 a-ni-é-yo, « mais non, ce n'est rien ».

Une dernière, qu'aucune méthode ne donne et qu'on entend tous les jours : 수고했어요 sou-go-hè-sso-yo, « tu as bien travaillé », qu'on lance en quittant un collègue en fin de journée. Elle tient à la fois du merci et de l'au revoir, et elle n'a pas d'équivalent français.

Les quatre erreurs de francophone

• Chercher un « bonsoir ». Il n'existe pas. 안녕하세요 an-nyong-ha-sé-yo couvre la journée entière.
• Confondre les deux au revoir. C'est la seule erreur de cette liste qui s'entend vraiment. Qui part reçoit 안녕히 가세요 an-nyong-hi ga-sé-yo, qui reste reçoit 안녕히 계세요 an-nyong-hi gyé-sé-yo.
• Décrocher le téléphone avec 안녕하세요. C'est 여보세요? yo-bo-sé-yo, et seulement là.
• Prendre 안녕 pour le mot par défaut. C'est la forme familière, réservée aux proches.

Le reste s'apprend en écoutant. Ces sept formules couvrent déjà l'ouverture et la fermeture de presque toutes les conversations que tu auras en coréen, et elles se retiennent en une après-midi.