한국어를 배우는 외국인 학습자 수가 지난 10년간 급격히 증가한 것으로 나타났다. 문화체육관광부가 발표한 보고서에 따르면, 2024년 기준 전 세계 한국어 학습자 수는 약 800만 명에 달한다.

이는 10년 전인 2014년의 약 200만 명과 비교했을 때 4배에 달하는 수치다. 전문가들은 이 같은 현상에 대해 "한류 콘텐츠의 세계적 확산이 주요 원인이라고 밝혔다."

특히 K-팝, 드라마, 영화 등 대중문화 콘텐츠가 한국어 학습의 동기가 되는 경우가 많은 것으로 알려졌다. 프랑스, 브라질, 베트남 등에서 학습자 수가 특히 빠르게 늘고 있다는 조사 결과도 나왔다.

문화부 관계자는 "이러한 흐름에 발맞춰 온라인 한국어 교육 콘텐츠와 세종학당의 역할을 더욱 강화할 계획이라고 밝혔다."

한국어 능력 시험(TOPIK) 응시자 수도 매년 최고치를 경신하고 있어, 한국어 학습 열풍은 당분간 계속될 것으로 보인다.