Où loger en Corée : hôtels, hanok, motels — et les bonnes applications
En Corée, la question n'est jamais juste « hôtel ou Airbnb ». Entre le 한옥 traditionnel, le 모텔 version coréenne (rien à voir avec l'image occidentale) et le 찜질방 ouvert 24h/24, il existe des options que la plupart des voyageurs étrangers ne connaissent même pas — et qui coûtent souvent deux fois moins cher qu'un hôtel classique.
Les 5 options, et leur vrai prix
Séoul coûte systématiquement 20 à 30 % plus cher que Busan ou Jeju pour un hébergement comparable — de quoi ajuster le budget si l'itinéraire inclut plusieurs villes.
Le hanok, dormir dans une maison traditionnelle
On dort sur un matelas fin posé à même un sol traditionnellement chauffé par-dessous — une sensation très différente d'un lit occidental, et étonnamment confortable une fois qu'on s'y fait. Les versions modernisées ont une salle de bain privée, une TV et un mini-frigo par chambre ; les hanoks plus traditionnels et économiques ont parfois une salle de bain commune dans le bâtiment principal. À vérifier fiche par fiche avant de réserver. Comme dans toute maison coréenne, on retire ses chaussures dès l'entrée.
Le motel coréen : oublie tes préjugés
Contrairement au « motel » à l'américaine, le 모텔 coréen n'a rien de glauque : grand écran, wifi gratuit, parfois jacuzzi, à un prix nettement inférieur à celui d'un hôtel — et sans démarche compliquée. C'est même une option tellement sous-estimée par les étrangers que plusieurs motels de Séoul ont commencé, depuis 2025, à s'inscrire directement sur Booking.com et Agoda avec interface en anglais, pour attirer une clientèle internationale qui, jusque-là, n'y pensait pas.
Le jjimjilbang, l'option maligne pour un vol de nuit
Pour environ 10-12 000 wons, le 찜질방 donne accès aux bains, à un sauna, et à une grande salle commune chauffée où dormir sur une natte — ouvert 24h/24, l'option préférée des Coréens qui ratent leur dernier métro. Dans notre histoire consacrée à la première visite d'Emma, Ji-woo lui explique pourquoi c'est une institution :
우와, 정말 따뜻해요! 사람들이 다 자고 있어요.
맞아요. 한국 사람들은 여기에서 잘 쉬어요. 24시간 열어요.
Les bains sont séparés hommes/femmes, mais la salle commune est mixte, vêtements fournis inclus — et impossible de repartir sans goûter les œufs cuits et le sikhye, la tradition du lieu.
Quelle application utiliser pour réserver
Les Coréens ne réservent presque jamais sur Booking.com : les deux applications qui dominent le marché sont 야놀자 (Yanolja), historiquement associée aux motels et aujourd'hui généraliste, et 여기어때 (Yeogi Eottae), sa rivale directe réputée pour ses avis détaillés. Problème pour un voyageur de passage : les deux demandent souvent une vérification par numéro de téléphone coréen, ce qui les rend difficiles d'accès sans carte SIM locale.
Pour un touriste étranger, Agoda et Booking.com restent les choix les plus simples (paiement international, support en anglais), même si leur offre de motels et guesthouses coréens est plus limitée que sur les apps locales. Une alternative moins connue mais pensée spécifiquement pour les étrangers : Creatrip, disponible en plusieurs langues.